지난 2007년 12월 7일 태안앞바다에서 일어난 ‘삼성-허베이 스피리트 원유 유출 사고’때 보여준 우리 국민들의 단합된 모습을 누구나 기억하고 있을 것이다. 남녀노소를 불문하고 자원봉사에 참여한 인원이 100일만에 100만명을 훌쩍 넘겼다고 한다. 기름제거 뿐만 아니라 식사제공, 방제물품지원 등 여러 분야에서 다양한 사람들의 자원봉사활동이 이어졌다. 하나하나의 작은 손길이 모여서 이뤄낸 기적 같은 일이 아니었나 싶다.
자원봉사(自願奉仕)의 한자를 풀이해 보면 ‘스스로 원하여 돕는 일’이라고 되어 있듯이 일반적으로 자원봉사는 무보수성과 자발성을 배경으로 실행되고 있으며, 특히 요즘은 초·중·고등학교는 물론 대학과 기업에서까지 졸업과 취업을 위한 필수항목으로 꼽을 정도로 자원봉사의 중요성이 강조되고 있다. 이에 발맞추기 위해 변산반도국립공원에서도 다양한 자원봉사 프로그램을 만들어 함께하는 공원관리를 위한 기반마련에 힘쓰고 있다.
변산반도국립공원에서 진행되는 자원봉사프로그램 내용을 살펴보면 자연정화활동, 자연생태계모니터링활동, 변산반도 자연담기활동, 자연해설프로그램 운영, 공원관리 체험하기 등 10여 가지가 마련되어 있어 누구나 자원봉사를 하고자하는 마음만 있다면 자신의 능력에 맞는 프로그램을 선택하여 참여할 수 있도록 운영하고 있다. 또한 반기별로 50시간이상 활동한 자원봉사자에 대해서는 소정의 교육과정을 거쳐 국립공원 자원봉사자로 인증하여 봉사시간에 따라 활동에 필요한 가방, 조끼, 활동비 등도 제공해주고 있으며, 자연생태에 관한 소정의 교육을 이수하신 분은 국립공원에서 자연해설가로 활동할 수 있다.
| 프로그램 | 참가기간 | 프로그램 | 참가기간 |
| 생태계모니터링 참여 | 1. 8 ~12. 30 | 변산반도 자연 담기 활동 | 2. 15 ~ 12. 30 |
| 자연해설 프로그램 운영 | 2. 15 ~12. 30 | 탐방안내 및 탐방정보 제공 | 2. 15 ~ 12. 30 |
| 천연기념물 및 식물보호 | 3. 15 ~ 9. 29 | 공원관리체험하기 | 1. 26 ~ 12. 30 |
| Mistery Customer | 3. 15 ~ 9. 29 | 외래식물 조사 및 제거 | 6. 8 ~ 8. 31 |
| 야생화 동산 조성 | 1. 15 ~12. 30 | 홈페이지 모니터링 | 2. 15 ~ 12. 30 |
| 공원환경 정화 활동 | 2. 15 ~12. 30 | 일반 사무 보조 | 2. 15 ~ 12. 30 |
어느곳에서 이루어지든 자원봉사활동은 아름답고 뜻깊은 일이지만 자연의 품속에서 행해지는 자원봉사활동은 국립공원의 자연, 역사·문화자원에 대한 가치를 체험해볼 수 있어 더욱 큰 기쁨을 줄 것이다. 자원봉사프로그램 참여는 국립공원 탐방정보 홈페이지(http://visit.knps.or.kr) 「참여의 숲-자원봉사」코너에서 신청할 수 있다. 국립공원을 단순한 탐방목적이 아닌 봉사활동을 위해 방문한다면 전에 맛보지 못했던 색다른 경험을 할 수 있을 것이다.
/변산반도국립공원사무소 자원보전팀 양주영
2008·08·08